文件存储格式
不同于html或xml等协议把信息保存为文本格式，protobuf把数据保存为二进制，DICOM协议的数据既有文本格式又有二进制格式。用文本编辑器打开一个dcm文件，数字字母这些我们认识的就是文本数据，叉叉圈圈框框……这些就是二进制数据。由于二进制数据在不同的计算机系统上的字节序不同（可以参考big-endian和little-endian相关知识 ），当DICOM数据在不同的系统间传输时，就要采用统一的标准，在后来DICOM传输部分会有进一步说明。
数据组成 Data Element
一个完整的DICOM文件或数据是由一个个独立的数据元素（Data Element）组成的，每一个数据元素遵循相同的格式，包含：
- 唯一标识此元素的标签Tag值
- 描述元素中数据格式的Value Representation
- 数据的长度
- 数据内容
标签 Tag
每个标签由Group值和Element值组成，Group值相同的两个数据元素在逻辑或医学概念上一般可以归为一类。Group值和Element值分别保存为两个字节整数，在DICOM协议的文档和字典中通常以括号中被逗号隔开的的两个16进制数表示。
值表现 Value Representation
DICOM标准在PS3.5中定义了27个基本数据类型，就是所谓的值表现（VR）。值表现是用来封装所有可能的临床数据类型的。在DICOM中写任何东西必须符合27个类型中的一个。每个VR都有他自己两个字母的缩写，表示内容的定义，数据中允许出现的字母描述，以及规定的数据长度。详细的定义见VR Table6.2-1
从程序员角度看，DICOM定义的VR有二十七中之多（甚至有表示未知数据类型的UN），相比大多数编程语言区区几个基本数据类型，实在是够复杂的。比如标示时间日期的就有DA（日期）、TM（时间）、DT（时间日期）、AS（年龄字符串），表示文本字符串的有CS（代码字符串）、SH（短字符串）、LO（长字符串）、ST（短文本）、LT（长文本）、UT（无限制文本），每个都有不同的定义、数据长度和使用规则。虽然复杂的VR规则有很多遗留的缺点和陷阱，但也使DICOM协议的能独立于计算机硬件，保证了数据的统一性。
数据字典 Data Dictionary
在DICOM标准的PS3.6中，DICOM数据字典对所有标准中的DICOM数据元素（属性）进行了定义，按照Tag值顺序排列，包含数据的名称，值表现（VR），数据元素多样性（VM，Value Multiplicity），Retried Status。DICOM数据字典就是在数字医疗方面，所有标准数据项（属性）的注册表。
有了DICOM Dictionary不同系统的开发者就可以按照统一标准解析和处理DICOM数据了。我们使用DICOM开发库DCMTK自带的dcmdump工具把同一个DICOM文件打印出来，得到了可读的DICOM信息。需要注意的是这是软件显示DICOM信息格式，不同的软件或选择不同的格式，实际存储格式是如图2所示。
